當一個新技術在研制并發(fā)展過程中時，它要經歷很多年去尋找自己的道路以投入到商業(yè)生產應用中。實際上激光、微處理機、靜電照相以及LCD都經過大約30年時間才發(fā)展成熟。噴繪印刷的定義首先由英國的LordKelvin在19世紀60年代提出，隨后德國科學家Hertz在20世紀30年代有了突破性進展。但是目前的熱敏和壓印噴繪印刷技術是在20世紀80年代發(fā)展起來的，最初應用在辦公室的打印機上。 
    數字印刷一直到1993年才作為短版印刷技術進入大幅面圖像工業(yè)的。這以前大幅面印刷是利用繪圖機進行的，使用的是專用的高成本媒介，并以墨水或色粉進行印刷。但這種方式實際上并不屬于印刷領域范疇。但最近的大幅面噴繪為圖像公司和數字印刷商提供了一種新型的圖像工業(yè)形式，它不僅是數字印刷的一個分支，而且對絲網印刷造成一定的威脅。因此，現(xiàn)在逐漸出現(xiàn)絲網印刷是否會被大幅面噴繪所取代的討論。 
    在數字印刷迅速發(fā)展起來之后，使得原來一些快印業(yè)或復印業(yè)揚眉吐氣，并逐漸與傳統(tǒng)絲網和膠印分庭抗禮，印刷行業(yè)逐漸被分為兩個極端，一個陣營是由傳統(tǒng)印刷方式，另一個陣營則是數字印刷。處在“搖籃期”的數字印刷目前還不足以壓倒傳統(tǒng)的印刷方式，它的生產成本高，不能以一個理想的價位達到所需印刷質量，但是支持數字印刷的人都認為傳統(tǒng)印刷最終會被數字印刷代替，而且最先被替代的就是目前還在各項指標相對較弱的絲網印刷或其他特種印刷方式。 
    現(xiàn)在，數字印刷尤其是噴繪印刷機的技術得到了很大發(fā)展，2003年已經占到整個大幅面圖像工業(yè)的15%�，F(xiàn)在的市場份額更是大得多。尤其是中國印刷的絲網印刷一直就沒有完全占領大幅面印刷市場的情況，這個比例還要大得多。話雖如此，大幅面噴繪雖然蠶食了絲網印刷獲得的些許增長，但對絲網印刷的直接影響并不是太大，它只是為印刷行業(yè)乃至圖像工業(yè)開辟了新的商機。 

在小幅面印刷領域，絲網印刷仍堅守陣地 
    拿噴繪與絲網印刷相比，從技術特點上來看，可以說是各有千秋。噴繪印刷技術并不能匹配一些絲網印刷所達到的性能，反之，絲網印刷在某些方面也達不到噴繪印刷的性能。例如，絲網印刷是很難復制40μm的網點，而一些噴繪機可以準確復制小于1μm的網點。而另一方面，絲網印刷在印制一些表面較厚的印品表現(xiàn)得很好，印制PCB和焊接面罩、T恤上閃閃發(fā)光的圖案，甚至彩票上可以擦去的號碼字。 
在圖像復制中，噴繪印刷和絲網印刷會在紡織品上復制一樣厚度的圖案，這樣就存在競爭。在工業(yè)應用中，二者應用部分的重合是很小的，每個工業(yè)都有自己的側重點。在圖像復制工業(yè)外的領域中，例如印制在墊版表面膜上、裝飾版材上以及工業(yè)標簽上，絲網印刷很少應用。因此說，噴繪對絲網印刷工業(yè)的威脅并不意味著它將取代絲網印刷。 
    印刷CD和DVD以及相關媒介都是從絲網印刷發(fā)展起來的，今天仍有上百家公司和上千臺機器在從事這個工作。雖然噴繪也嘗試著在CD上進行裝飾印刷，但絲網印刷還是保持絕對優(yōu)勢地位，噴繪技術也只能限制在家庭和辦公室里使用。以后的CD和DVD會被具有超強存儲功能的介質替代，這就為噴繪印刷提供了機遇而不是絲網印刷。 
    絲網印刷大展雄風的一個市場是PCB印刷，尤其是在印量比較多的亞洲，絲網印刷仍然在基本成像、電焊面罩以及圖例印刷中占有支配地位。對于圖例印刷，噴繪是一個很好的完成者，但是在目前的PCB格式上印制電路版和電焊面罩，噴繪表現(xiàn)的還不是很好。不過這種局面會很快就改變了。電路板的工業(yè)毫無疑問會向更高密度和更輕巧發(fā)展，產品的更小巧化，使得不能再用絲網印刷，噴繪就有了自己的一席之地。 
大幅面噴繪率先沖鋒 
    有人對大幅面噴繪的幅面給出一個劃分的界限，這個界限就是850×1200mm，小于這個幅面的劃在一般印刷的范疇；大于這個幅面的印刷稱為大幅面印刷。 
    大幅面電腦噴繪出現(xiàn)于上世紀90年代。以惠普DesignJet650及EncadNovaJet為代表的彩色噴繪，開創(chuàng)了大幅面噴繪的先河，可稱之為第一代大幅面噴繪機。該機的幅寬在900mm內，噴繪墨水容量有限，色彩單一、精度低，只適合小規(guī)模低產量戶內廣告。 
經過多年的改進，新一代大幅面噴繪機具有超大幅面、高精度、連續(xù)供墨系統(tǒng)的特點，分辨力從300dpi到400dpi，噴繪速度不斷提高，更有新型防水、耐曬的噴繪墨水適合戶外廣告。近年來大幅彩色噴繪技術的應用領域已從戶外廣告拓展到裝潢裝飾、GIS地理測繪信息系統(tǒng)，紡織服裝及印刷打樣等。 

大幅面電腦噴繪與大幅面絲網印刷短兵相接 
大幅面絲網印刷的特點如下： 
1．印刷適性好，在任何承印物上都可以印刷。 
2．絲網印刷的墨層厚，立體感強，圖像色澤好。 
3．印刷速度快，絲網印刷一張大幅面四色戶外廣告只需幾秒鐘，而噴繪一張大幅面廣告需十幾分鐘。 
4.網印大批量(50張以上)印刷戶外廣告時，印刷成本費用低于噴繪。所以現(xiàn)在很多廣告制作商，對于少量印件采用噴繪印刷；對大量印件采用絲網印刷。這就形成了兩種印刷方式的優(yōu)勢互補，共同發(fā)展的現(xiàn)狀。 
   與大幅面絲網印刷相比，大幅面電腦噴繪有如下特點： 
1．制作流程簡單，不用印版只通過網點圖像處理器(RIP)輸出軟件，將文字或圖像文件轉換成各種幅面噴繪機相應的噴繪語言。 
2.實現(xiàn)數字化印刷，不需分色、曬版、沖洗顯影等設備，設備投資費用相對較低。 
3．色彩豐富、逼真，輸出軟件能保證色彩的準確性。 
4．適合小批量印件，周期短，交活及時，成本低，具有價格競爭優(yōu)勢。